Em 1864 se inicia a guerra do Paraguai. A disputa girava em torno da questão do Paraguai não ter uma saída para o mar. Era inicialmente um conflito bélico entre a tríplice aliança – Brasil, Argentina e Uruguai - contra o Paraguai e suas ambições expansionistas. Mas para o Brasil e para o Imperador d. Pedro II particularmente, havia um elemento importante da política interna no contexto da guerra do Paraguai. Vai ser um momento que o imperador vai procurar firmar o seu genro, o Conde D’eu na política brasileira. Muito inseguro com a herdeira do trono, a jovem princesa Isabel, o imperador queria tornar a figura do Conde D’eu palatável para a elite política brasileira que não digeria o fato dele ser francês e com pensamento liberal. Em 1869 Caxias toma Assunção. Lopez havia fugido, mesmo assim havia uma pressão enorme para que a guerra fosse encerrada, o próprio Caxias se desligou do comando das tropas. A guerra se encerraria um ano depois em março de 1870 com a morte de Lopez e o exército brasileiro sob o comando de Gastão de Orleans e Bragança, o Conde D’eu.
